Η ομοφυλοφιλία στην Ευρώπη του 19ου και του 20ου αιώνα ήταν μια αρκετά παρεξηγημένη συμπεριφορά, μάλιστα σε σημείο που να θεωρείται και ποινικό αδίκημα στις περισσότερες χώρες. Με την επιρροή του Διαφωτισμού, καθώς και του κινήματος του κοινωνικού φιλελευθερισμού, οι ομοφυλοφιλικές σχέσεις σιγά σιγά αποποινικοποιήθηκαν σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία και η Βαυαρία.
Ωστόσο, στην Πρωσία και στην Γερμανική Αυτοκρατορία υπήρχε ο “Νόμος 1871”, ο οποίος απαγόρευε ρητά "τις μη σύμφωνες με τη φύση" σεξουαλικές πράξεις, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που διαπράττονται μεταξύ ατόμων άρρενος φύλου και μεταξύ ανθρώπου και ζώων". Οι πράξεις αυτές "τιμωρούνται με φυλάκιση και απώλεια πολιτικών δικαιωμάτων".
